Die ETH Zürich unterstützt seit den neunziger Jahren die Gründung von Firmen auf Basis von Forschungsergebnissen, um die Umsetzung solcher Ergebnisse in marktreife Produkte voranzutreiben und damit neue Arbeitsplätzen zu schaffen. Die ETH Zürich beteiligte sich am Aufbau des Technoparks Zürich, und seit 1996 finden regelmässig Kurse von Business Tools statt, die von über 15'000 Personen besucht worden sind. Seit 1998 organisiert die ETH Zürich gemeinsam mit McKinsey&Company Schweiz den Businessplanwettbewerb Venture, der Informationen und Kontakte für Gründungsfreudige bietet. ETH transfer arbeitet eng mit den staatlichen Initiativen CTI-Startup und Venturelab (organisiert durch das Institut für Jungunternehmen) zusammen.